The telemedicine to apply for improving the quality of inpatient care services at home (Home Ward): A case study of Rongkham hospital, Kalasin province

Abstract

This research aims to study and develop an appropriate model for home-based inpatient care services (Home Ward) through the application of telemedicine systems to enhance the quality of patient care at Rong Kham Hospital, a small community hospital located in Kalasin Province, Thailand. A mixed-methods research design was employed, combining document analysis, quantitative data collection through questionnaires administered to patients and caregivers who had received Home Ward services, and qualitative data collection via in-depth interviews with multidisciplinary teams, patients, and caregivers, as well as contextual analysis of the local healthcare system.

The findings revealed that the Home Ward service, when integrated with telemedicine, was positively received by service users in multiple aspects, including convenience, continuity of care, cost reduction, and enhanced engagement of patients, families, and communities in self-health management. The model demonstrated particular value in rural areas with limited resources. The appropriate care approach involves integrated collaboration among hospital-based multidisciplinary teams, primary care units, and village health volunteers, supported by accessible technologies such as smartphones, basic applications, and simple health monitoring devices. It also emphasized psychosocial support, appropriate patient screening, systematic follow-ups, and supportive government policies.

Key recommendations include increasing healthcare workforce capacity and training, ensuring availability of essential medical equipment, improving the health information system, streamlining service delivery processes, and strengthening policy and financial support to ensure sustainable implementation. The proposed model can serve as a prototype for other community hospitals operating in similar resource-constrained settings.

งานวิจัยนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาและพัฒนารูปแบบการให้บริการดูแลผู้ป่วยในที่บ้าน (Home Ward) โดยประยุกต์ใช้ระบบการแพทย์ทางไกล (Telemedicine) เพื่อยกระดับคุณภาพการให้บริการดูแลรักษาผู้ป่วยของโรงพยาบาลร่องคำ จังหวัดกาฬสินธุ์ ซึ่งเป็นโรงพยาบาลชุมชนขนาดเล็กในเขตชนบท การวิจัยนี้ใช้ระเบียบวิธีวิจัยแบบผสานวิธี (Mixed Methods Research) ประกอบด้วย การวิเคราะห์เอกสาร การเก็บข้อมูลเชิงปริมาณโดยใช้แบบสอบถามจากผู้ป่วยและญาติที่เคยได้รับบริการการรักษาผู้ป่วยในที่บ้าน (Home Ward) และการเก็บข้อมูลเชิงคุณภาพผ่านการสัมภาษณ์เชิงลึกกับทีมสหวิชาชีพ ผู้ป่วย และผู้ดูแล รวมถึงการวิเคราะห์บริบทของระบบบริการในพื้นที่

ผลการวิจัยพบว่า การให้บริการในรูปแบบการรักษาผู้ป่วยในที่บ้าน (Home Ward) ที่ใช้ระบบ Telemedicine ได้รับการตอบรับเชิงบวกจากผู้รับบริการ ทั้งในด้านความสะดวก ความต่อเนื่องของการดูแล การลดค่าใช้จ่าย และการเพิ่มการมีส่วนร่วมของครอบครัวและชุมชน โดยเฉพาะในบริบทของพื้นที่ชนบทที่มีข้อจำกัดด้านทรัพยากร รูปแบบที่เหมาะสมควรเป็นการดูแลแบบบูรณาการระหว่างทีมสหวิชาชีพในโรงพยาบาล หน่วยบริการปฐมภูมิ และอาสาสมัครสาธารณสุข โดยใช้เทคโนโลยีที่เข้าถึงได้ง่าย เช่น สมาร์ตโฟน แอปพลิเคชันพื้นฐาน และอุปกรณ์ตรวจวัดอาการเบื้องต้น ควบคู่กับการให้การดูแลด้านจิตสังคม การคัดกรองผู้ป่วยอย่างเหมาะสม การติดตามอาการอย่างเป็นระบบ และการสนับสนุนจากนโยบายภาครัฐ

ข้อเสนอแนะจากผลวิจัยประกอบด้วย การเพิ่มอัตรากำลังและการอบรมทีมบุคลากร การจัดหาอุปกรณ์ที่จำเป็น การพัฒนาและปรับปรุงระบบสารสนเทศ การออกแบบกระบวนการบริการที่สอดคล้องกับบริบทจริง และการสนับสนุนด้านนโยบายและงบประมาณเพื่อให้เกิดความยั่งยืนในการดำเนินงาน ทั้งนี้ รูปแบบที่พัฒนาขึ้นสามารถประยุกต์ใช้เป็นต้นแบบในการพัฒนาระบบ Home Ward ในโรงพยาบาลชุมชนแห่งอื่น ๆ ที่มีบริบทคล้ายคลึงกัน